Agnes Jongerius (EP) wil meer Europese grenswaarden

Europarlementariër Agnes Jongerius noemt het onacceptabel dat in de EU jaarlijks honderdduizend mensen sterven aan kanker die veroorzaakt is door giftige stoffen op de werkplek. De ontwikkeling van vijftig nieuwe Europese grenswaarden is volgens haar niet genoeg.
Haar oproep is goed getimed, want op 24 en 25 mei organiseert ons land als EU-voorzitter een conferentie over aanpassing van de Carcinogenenrichtlijn.
Jongerius betrok haar stelling in een blog ter gelegenheid van Workers' Memorial Day. Daarin vermeldt ze dat de Europese Commissie werkt aan herziening van de wetgeving rond kankerverwekkende stoffen. De vijftig meest gebruikte dienen een Europese grenswaarde te krijgen.
Een stap in de goede richting, maar niet genoeg, vindt Jongerius: "De Commissie doet namelijk nog niets met de zogenaamde reprotoxische stoffen. Deze stoffen zijn de oorzaak van doodgeboortes, misvormingen alsmede onvruchtbaarheid bij mannen en vrouwen." De parlementariër (ze is ondervoorzitter van de EP-commissie Werkgelegenheid en Sociale Zaken) wil dat de Europese Commissie met voorstellen komt die ervoor zorgen dat het aantal slachtoffers van giftige en kankerverwekkende stoffen "naar nul" gaat.

Meer voortgang nodig
Jongerius vermeldt het niet in haar blog, maar de opstelling van nieuwe Europese grenswaarden voor carcinogenen is niet vanzelf gegaan. Anderhalf jaar geleden beklaagden FNV, CNV en VCP zich nog bitter over de voortgang van dit project. Dat deden ze in een brief aan Eurocommissaris Marianne Thyssen (Werkgelegenheid, Sociale Zaken, Vaardigheden en Arbeidsmobiliteit). Ze bezigden daarin termen als "tergend trage vorderingen", "niet aanvaardbaar" en "onmenselijk".
In die brief ramen ze het aantal Europeanen dat jaarlijks overlijdt aan beroepsmatige blootstelling aan carcinogenen op honderdduizend. Er is een Europese richtlijn, vervolgt de tekst, maar in 34 jaar zijn er slechts drie bindende grenswaarden vastgelegd op dit gebied. Dat is "weinig tot niets", als je bedenkt dat 1600 stoffen zijn aangemerkt als carcinogeen of mutageen. En dan hebben we het nog alleen over geregistreerde stoffen.

Volgens de vakcentrales worden dagelijks 30 miljoen Europese werknemers blootgesteld aan duizenden kankerverwekkende stoffen. Weliswaar hebben veel Europese landen eigen grenswaarden, maar die verschillen onderling zo sterk dat er sprake is ongelijke bescherming. Er moet dringend een gelijk speelveld komen.
Minister Asscher (SZW) sloot zich bij dat pleidooi aan, en met hem het kabinet. Een van de prioriteiten van het Nederlandse voorzitterschap van de EU is voortgang in dit dossier. Op 24 en 25 mei organiseert ons land een Europese conferentie over de aanpassing van de Carcinogenenrichtlijn.

Ook de Nederlandse werkgeversorganisaties VNO-NCW en MKB-Nederland ondersteunen de ontwikkeling van een Europees grenswaardenstelsel met uniforme normen voor de bescherming van werknemers.