(Chemie, brandtheorie)
Chemisch proces; ontleding van moleculen door/onder invloed van een hoge temperatuur.
Treedt op bij organische stoffen zoals kunststoffen, olie, hout enz, bij (sterke) verhitting zonder toelating van zuurstof. De kleinere moleculen die ontstaan door pyrolyse zijn in de regel veel lichter ontvlambaar dan het oorspronkelijke materiaal.
Pyrolyse is het proces in kraakinstallaties waar zware olie in lichtere koolwaterstoffen wordt omgezet, het vindt plaats in hout- en kolenvergassers en (ongewenst) bij branden waar de temperaturen hoog oplopen terwijl er onvoldoende zuurstof toetreedt voor directe verbranding. Als er bijvoorbeeld bij het bezwijken van constructies tijdens brand eensklaps verse omgevingslucht toetreedt, zullen ontstane pyrolysegassen plotseling ontbranden. Pyrolyse zal bijdragen aan de gevreesde flashover.
