(Operationeel management, Eng.)
Standard Operating Procedure. (Schriftelijke) gedetailleerde werkinstructie waarin is vastgelegd hoe een handeling (onderdeel van een taak) uitgevoerd moet worden.
Het doel van een SOP is het creëren van uniformiteit in de uitvoering ter reductie van risico's en/of afwijkingen in het eindresultaat. Het is een manier om het verloop van processen te beheersen.
Vooral waar een afwijkende uitvoering zou kunnen leiden tot een ontoelaatbare afwijking in het eindresultaat of tot een veiligheidsrisico wordt strikte naleving van SOP's van grote waarde geacht. Bij experimenteel onderzoek is het vaak de bedoeling dat slechts één parameter tegelijk wordt gewijzigd; de zgn. onafhankelijke variabele die wordt gemanipuleerd. De SOP helpt de omstandigheden - afgezien van de onafhankelijke variabele - zo constant mogelijk te houden.
In bijvoorbeeld de farmacie, bij laboratoriumonderzoek, in de chemie en in de luchtvaart zijn SOP's gebruikelijk.
