(techniek, milieu:)
Apparaat dat warmte overbrengt van het ene medium naar het andere, bijvoorbeeld van een gas naar een vloeistof of andersom, of bijvoorbeeld van de lucht in een woonkamer of auto naar de lucht buiten (airco).
In een gewone koelkast zit een warmtepomp die gebruikt wordt om de inhoud te koelen. De warmte wordt aan de inhoud onttrokken en aan de buitenzijde van de kast afgegeven aan de omgevingslucht.
Werking: een aangedreven compressor perst een koelmiddel (gas zoals ammoniak of propaan) samen, waardoor dat tot (warme) vloeistof wordt verdicht. Die warmte wordt in de condensor afgegeven/overgedragen aan een medium, waarna het een smoorklep passeert en in de verdamper weer overgaat in gas. Die verdamping onttrekt warmte aan de omgeving van de verdamper. In een koelkast zit de verdamper 'binnen' en de condensor 'buiten', waardoor de inhoud koud wordt en de omgeving van de koelkast warmer.
Het transporteren van warmte is vaak efficiënter (zuiniger) dan het opwekken van 'nieuwe' warmte middels verbranding van fossiele brandstoffen of door elektrische stroom door een weerstand te laten lopen. Het rendement wordt uitgedrukt in een Coefficient Of Performance (COP), die aanduidt hoeveel maal de warmtepomp beter presteert dan een 'gewone' elektrische kachel. Bij een warmtepomp-verwarmingsketel voor een woning is die COP vaak rond of boven 4,0.
