Invloed van klimaatverandering op risico’s wateroverdraagbare ziekteverwekkers

Maatregelen zijn nodig om de verspreiding van wateroverdraagbare ziekteverwekkers onder huidige (extreme) weersomstandigheden te verminderen. Deze maatregelen zijn ook gunstig voor het beperken van effecten van klimaatverandering in de toekomst. Dit concludeert Ankie Sterk, die onderzoek deed bij het RIVM en promoveert aan de Universiteit Utrecht.

Sterk had als doel om de effecten van klimaatverandering op het risico van infecties door wateroverdraagbare ziekteverwekkers in beeld te brengen.

Sterk stelt dat extreem warme zomers in Nederland aanleiding zouden kunnen geven tot zwemwatergerelateerde uitbraken van infectieziekten. Ook concludeert ze dat de effecten van de voorspelde toename van afspoeling van land naar oppervlaktewater op de risico’s van wateroverdraagbare ziekteverwekkers beperkt zijn. Een soortgelijke conclusie trekt ze voor de verspreiding van ziekteverwekkers via riooloverstorten.

Klimaatscenario’s en -modellen voorspellen een toename van de temperatuur op aarde. Voor Nederland wordt verwacht dat, buiten de stijging in temperatuur, de komende decennia de neerslagpatronen zullen veranderen, extreem weer vaker voor gaat komen en het zeeniveau zal stijgen. Deze veranderingen hebben gevolgen voor de kwaliteit van het water. Het is mogelijk dat klimaatverandering effect heeft op het risico dat men geïnfecteerd raakt door ziekteverwekkende micro-organismen na blootstelling aan drink- of recreatiewater.

Promovenda Ankie Sterk had als doel het kwantificeren en prioriteren van de effecten van klimaatverandering op het risico van infectie door wateroverdraagbare ziekteverwekkers in Nederland. Haar belangrijkste conclusie is dat de factoren die in het huidige klimaat het risico op infectie bepalen duidelijk dienen te zijn voordat er voorspellingen gedaan kunnen worden voor de toekomst. Klimaatverandering zal met name effect hebben op processen die al een kwetsbaar punt vormen voor de volksgezondheid onder huidige klimaat condities.

Sterk raadt aan om in toekomstig onderzoek naar de effecten van klimaatveranderingen meer waarde te hechten aan onderzoek naar maatregelen om risico’s onder huidige (extreme) klimaat condities te verminderen, dan aan onzekere scenarioanalyses voor de toekomst.

Bronnen: RIVM en Universiteit Utrecht