Nieuwe wet moet werknemers beschermen tegen onderbetaling

Het kabinet komt met een nieuwe wet die werknemers, en in het bijzonder arbeidsmigranten, beter moet beschermen tegen onderbetaling. Volgens minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid Hans Vijlbrief moet het eenvoudiger worden om achterstallig loon terug te krijgen wanneer niet kan worden vastgesteld of het wettelijk minimumloon correct is betaald. Het doel is om misstanden aan te pakken door werknemers juridisch een betere positie te verschaffen als er sprake is van onderbetaling.

Een belangrijk onderdeel van het wetsvoorstel is de verschuiving van de bewijslast. Waar nu werknemers of de Nederlandse Arbeidsinspectie moeten aantonen dat er sprake is van onderbetaling, komt die verantwoordelijkheid straks bij de werkgever te liggen. Die moet bewijzen dat het minimumloon daadwerkelijk is betaald wanneer er onduidelijkheid bestaat.

Gebrekkige administratie vaak een probleem

Volgens het kabinet komt dit vooral voort uit problemen in de praktijk. Door gebrekkige of onvolledige loonadministratie is het voor de Arbeidsinspectie regelmatig lastig om vast te stellen of werknemers daadwerkelijk krijgen waar ze recht op hebben. In zulke gevallen kan wel een boete volgen voor het niet aanleveren van gegevens, maar blijft looncompensatie voor de werknemer vaak uit.

Automatisch recht op minimumloon bij twijfel

Met de nieuwe wet wordt dit gat in de handhaving aangepakt. Als niet kan worden vastgesteld wat er precies is uitbetaald, kan de inspectie uitgaan van een zogenoemde fictieve onderbetaling. Werkgevers kunnen dan verplicht worden het vermoedelijk achterstallige loon alsnog te betalen.

Daarnaast krijgen werknemers in juridische procedures een sterkere positie. Ook in de rechtszaal verschuift de bewijslast naar de werkgever, waardoor het voor werknemers eenvoudiger wordt om hun recht op loon af te dwingen.

Focus op arbeidsmigranten

Het kabinet benadrukt dat arbeidsmigranten vaak kwetsbaar zijn voor onderbetaling, mede doordat zij afhankelijk zijn van werkgevers voor werk, huisvesting en administratie. De nieuwe wet moet ervoor zorgen dat deze groep beter beschermd wordt tegen misstanden op de arbeidsmarkt.

Volgende stap: wetsvoorstel

De komende maanden wordt het voorstel verder uitgewerkt voordat het naar de Tweede en Eerste Kamer gaat. Pas na parlementaire behandeling wordt duidelijk wanneer de wet in werking kan treden.

Onderdeel van bescherming arbeidsmigranten

Door de grote hoeveelheid misstanden staat betere bescherming de rechten van arbeidsmigranten de laatste jaren onder de aandacht, onder andere door de Wet toelating terbeschikkingstelling van arbeidskrachten (Wtta). Hoewel dit nieuwe wetsvoorstel zich niet exclusief richt op arbeidsmigranten en uitzendbureaus, bouwt het hierop voort door de handhaving op onderbetaling te versterken en de verantwoordelijkheid nadrukkelijker bij werkgevers te leggen.

Lees ook: overzicht Wet toelating terbeschikkingstelling van arbeidskrachten (Wtta)

Bron: Rijksoverheid