Overheidswerkgever mag zichtbare geloofsuitingen van werknemers verbieden

Op 28 november 2023 heeft het Hof van justitie van de EU in een perscommuniqué bekend gemaakt dat het dragen van religieuze tekens op het werk door een openbaar bestuur verboden mag worden als dat

objectief gerechtvaardigd wordt door een legitiem doel.

De uitspraak betekent niet dat alle werkgevers hun personeel het dragen van islamitische hoofddoekjes, crucifixen en andere ideologische of godsdienstige tekens mogen verbieden: het betreft hier een uitspraak in een zaak die een werkneemster van de gemeente Ans (België) tegen haar werkgever voerde. Zij achtte het regelement van haar werkgever waarin strikte neutraliteit werd voorgeschreven in strijd met de godsdienstvrijheid en vond het verbod tot het dragen van haar hoofddoek een vorm van discriminatie, zo meldde zij bij de arbeidsrechtbank van Luik, die de zaak voorlegde aan het Europese Hof.

De Europese rechter ging daar niet in mee en vond het verbod gerechtvaardigd in de ‘volkomen neutrale overheidsomgeving’ die een openbaar bestuur nastreeft. Dat de werkneemster nauwelijks rechtstreeks klantcontact had, achtte het Hof van ondergeschikt belang, al zou een openbaar bestuur het verbod ook kunnen beperken tot medewerkers met klantcontact.

Het Hof wijst erop dat een lidstaat een beoordelingsmarge heeft bij het invullen van de regels rond de beoogde neutraliteit. Maatregelen moeten wel coherent en systematisch zijn en beperkt blijven tot wat strikt noodzakelijk is.

Deze uitspraak betekent weer een volgende stap in de uitgebreide reeks van uitspraken rond geloofsuitingen op het werk, waaronder het beladen verbod op het dragen van een hoofddoeken, keppeltjes en kruistekens door geüniformeerde Nederlandse agenten en BOA’s.

Bron: Persbericht Hof van justitie van de Europese Unie