PFAS-oproep aan politiek

Voor het Kamerdebat over externe veiligheid op 10 juni waarschuwen artsen en gezondheidsorganisaties dat Nederland te weinig doet om blootstelling aan PFAS te verminderen. Ook voor veiligheidskundigen is dat een belangrijk signaal, want het gaat niet alleen om het milieu, maar ook om risico’s op het werk.

Artsen doen deze oproep samen met Stichting Tegengif. Dat gebeurt op een moment dat er veel discussie is over PFAS-uitstoot en lozingen. Zij willen dat de overheid sneller en strenger ingrijpt bij de productie, het gebruik en de uitstoot van deze stoffen. De reden is dat er steeds meer aanwijzingen zijn dat PFAS schadelijk zijn voor de gezondheid.
PFAS breken bijna niet af en blijven lang aanwezig in het milieu en in het lichaam. Mensen kunnen ermee in aanraking komen via voedsel, drinkwater, lucht en producten. Volgens het RIVM krijgt de Nederlandse bevolking PFAS nog steeds via meerdere bronnen binnen. Mogelijke gevolgen voor de gezondheid zijn een minder goed werkend immuunsysteem, een hoger cholesterol, schade aan de lever en een grotere kans op sommige vormen van kanker.

Risico’s op het werk

Voor veiligheidskundigen is vooral belangrijk dat PFAS ook op het werk een risico kunnen zijn. Werknemers kunnen ermee te maken krijgen bij productie, onderhoud, afvalverwerking, brandbestrijding met PFAS-houdend blusschuim en werk in vervuilde grond of bagger. Blootstelling kan gebeuren door het inademen van stof of kleine druppels, door vieze handen aan de mond te brengen en soms via de huid.
Daarom is het belangrijk om eerst naar de bron te kijken. Vervang PFAS waar dat kan, beperk uitstoot naar lucht en water, scherm processen af en voorkom dat stof zich verspreidt. Goede hygiëne op de werkplek is ook belangrijk. Als dat niet genoeg is, zijn duidelijke werkinstructies, voorlichting en persoonlijke beschermingsmiddelen nodig. Bedrijven die met PFAS werken moeten uitstoot zoveel mogelijk voorkomen, omdat deze stoffen als zeer zorgwekkend gelden.
De oproep van artsen laat zien dat PFAS niet alleen een milieuprobleem zijn. Het is ook een belangrijk onderwerp voor veiligheid en gezondheid op het werk. Voor veiligheidskundigen betekent dit dat zij risico-inventarisaties moeten actualiseren, blootstellingsroutes goed moeten meenemen in taak-risicoanalyses en moeten controleren of maatregelen in de praktijk echt werken.

Bronnen: AD, RIVM en Stichting Tegengif