Productie aluminiumfabriek onderbroken na waterstofemissie
Bij aluminiumfabriek Nedal aan de Groenewoudsedijk in Utrecht is maandagmiddag waterstofgas vrijgekomen tijdens het productieproces. De fabriek werd daarop ontruimd en de brandweer schaalde op naar een prio-1. Het incident ontstond rond 12:00 uur, toen een bak met natronloog oververhit raakte, waarbij waterstof ontweek.
Brandweer ventileert fabriekshal
Hulpdiensten waren snel ter plaatse en ontruimden de fabriek. De omgeving werd ruim afgezet. De brandweer schakelde de warmtebron uit en ventileerde de fabriekshal om het gas af te voeren. Volgens de Veiligheidsregio Utrecht bleef het incident beperkt tot het gebouw en vormde het geen gevaar voor de omgeving, mede door de stevige wind en de lage bebouwingsdichtheid rondom de fabriek.
Medewerkers gecontroleerd op klachten
Vier medewerkers van Nedal werden medisch gecontroleerd door ambulancepersoneel vanwege lichte gezondheidsklachten. Tijdens de afhandeling van het incident werden de overige (ruim honderd) medewerkers opgevangen in een nabijgelegen gebouw.
Situatie onder controle
Anderhalf uur na de melding was de situatie onder controle. Samen met een deskundige van het bedrijf werden extra controles uitgevoerd. De productie is stilgelegd, maar er zijn geen verdere veiligheidsrisico’s geconstateerd.
Fabricageproces
Nedal vervaardigt onder andere aluminium lantaarnpalen en vele verschillende profielen vanuit persstaven via het zogenaamde extrusieproces. Bij aluminiumextrusie worden massieve cilindervormige aluminiumblokken ('knuppels') bij een temperatuur van ongeveer 500 graden Celsius onder zeer hoge druk door een matrijs geperst, waarbij het strengvormige halffabricaat aan de andere zijde van de matrijs wordt opgevangen, gestrekt en op maat afgekort. Natronloog wordt gebruikt in de aluminiumfabricage en in de nabehandeling van producten, onder andere voor het verwijderen van oxide en voor het etsen van het oppervlak.
Natronloog en waterstof
NaOH of natriumhydroxide (in waterige oplossing) is een bijtende stof. Bij reactie met aluminium komt waterstof vrij. Hoe hoger de temperatuur en hoe groter het contactoppervlak met aluminium, hoe sneller dat gaat. Waterstof kan veilig worden afgefakkeld of op de buitenlucht worden afgevoerd. In processen en in de omgeving moeten maatregelen zijn genomen om explosies te voorkomen. Ook bij het anodiseren van aluminium, een elektrolytische oppervlaktenabewerking die het metaal corrosie- en slijtvast maakt, ontstaat waterstof.
