Trumps dereguleringsmissie heeft gevolgen voor veiligheid en gezondheid
Trump zit er nu bijna een jaar, en dat is ook op veiligheidsgebied te merken. Twee recente voorbeelden komen allebei uit de sector mijnbouw. Het Amerikaanse Bureau of Safety and Environmental Enforcement weigert nieuwe veiligheidsregels voor offshoreplatforms te handhaven. En onderzoek naar de gezondheidsrisico's van open kolenwinning gaat niet door.
In 2010 ontplofte het offshoreplatform Deepwater Horizon voor de kust van Louisiana. Elf werknemers kwamen om het leven en drie maanden lang vloeide er ruwe olie in de Golf van Mexico. Onderzoek wees uit dat BP en onderaannemers nalatig waren geweest en signalen naast zich neer hadden gelegd. Het was een directe aanleiding voor de oprichting van de Bureau of Safety and Environmental Enforcement (BSEE). Het valt onder het ministerie van Binnenlandse Zaken.
Maar nu is er Trump. Sinds zijn aantreden heeft hij meerdere federale instanties die toezien op het gebied van industriële veiligheid gemuilkorfd door de benoeming van geestverwanten, of bedreigd met het intrekken van fondsen. Dat laatste overkwam de Chemical Safety and Hazard Investigation Board, kortweg "the Safety Board" of CSB, in de Amerikaanse chemie een soort tegenhanger van onze Onderzoeksraad voor de Veiligheid. We berichtten hierover in mei (Trump voert kruistocht tegen milieu- en veiligheidstoezicht).
Diezelfde CSB is de afgelopen maanden in een conflict beland met de BSEE. Die weigert namelijk toe te zien op de naleving van CSB-aanbevelingen uit mei 2016, toen Obama nog president was. Die aanbevelingen - ze zijn niet bij wet verankerd - houden in dat werknemers van offshoreplatforms die onveilige situaties rapporteren, of om die reden het werk stilleggen, de bescherming behoren te genieten van federale regels voor klokkenluiders.
De BSEE zei dat de weigering om die bepaling te handhaven, voortkomt uit het streven om het mes te zetten in "onnodige" regels. Dezelfde instantie die is opgericht om nieuwe Deepwater Horizons te voorkomen, adviseerde de CSB om met oliemaatschappijen en contractors te gaan samenwerken om tot vrijwillige richtlijnen te komen.
Na een interne discussie besloot de CSB zijn aanbevelingen liever in te trekken, omdat werknemers anders het slachtoffer konden worden van verkeerde verwachtingen. Voorzitter Vanessa Sutherland heeft het Congres gevraagd om tussenbeide te komen en "bevoegdheden te verduidelijken".
Onderzoek geschrapt
Enkele maanden geleden haalde Trumps ministerie van Binnenlandse Zaken een streep door een wetenschappelijk onderzoek dat voor eens en altijd opheldering zou moeten geven over de gezondheidseffecten van open mijnbouw in een deel van de Appalachen (West Virginia, Virginia, Kentucky en Tennessee). Er was wel eerder epidemiologisch onderzoek gedaan naar de effecten van in de lucht rondzwevende steenkooldeeltjes en verontreinigingen van grond- en drinkwater, maar het ging steeds om deelstudies die nog ruimte lieten voor twijfel. Het nieuwe onderzoek zou 1 miljoen dollar moeten kosten en maakte deel uit van een pakket van zes wetenschappelijke studies. Het werd geschrapt om budgettaire redenen. De vijf andere studies gaan wel door.
Associated Press citeert een vertegenwoordiger van de staat West Virginia die zegt dat gezondheidsproblemen in de Appalachen nu eenmaal niets nieuws zijn. De kolenmijnen ook niet, voegt AP daar droog aan toe. Het persbureau verwijst naar een studie van de Indiana University die in 2016 hogere sterftecijfers vond in 37 'counties' in de Appalachen waar open mijnbouw wordt bedreven, gecorrigeerd voor leeftijd, inkomens, rookgewoonten, obesitas en de beschikbaarheid van artsen. Dezelfde universitaire onderzoeker vond in 2010 al een bovengemiddelde sterfte aan diverse typen kanker.
Rechtzaak
Afgelopen maandag werd bekend dat CSB wordt aangeklaagd voor het niet realiseren van een nationaal registratie systeem voor de emissies van gevaarlijke stoffen als gevolg van ongevallen. Het opzetten van een dergelijk systeem wordt vereist in de Clean Air Act van 1990, die tevens tot de oprichting van CSB leidde.
De manier waarom de gegevens nu worden verzameld (een combinatie van mediaberichten, data van de U.S. Coast Guard National Response Center en andere onbekende bronnen) wordt door de aanklagende partij laatdunkend een "news clipping service" genoemd, die onvoldoende bijdraagt aan de gezondheid van de gemeenschap, werknemers en hulpverleners.
In 2010 ontplofte het offshoreplatform Deepwater Horizon voor de kust van Louisiana. Elf werknemers kwamen om het leven en drie maanden lang vloeide er ruwe olie in de Golf van Mexico. Onderzoek wees uit dat BP en onderaannemers nalatig waren geweest en signalen naast zich neer hadden gelegd. Het was een directe aanleiding voor de oprichting van de Bureau of Safety and Environmental Enforcement (BSEE). Het valt onder het ministerie van Binnenlandse Zaken. Maar nu is er Trump. Sinds zijn aantreden heeft hij meerdere federale instanties die toezien op het gebied van industriële veiligheid gemuilkorfd door de benoeming van geestverwanten, of bedreigd met het intrekken van fondsen. Dat laatste overkwam de Chemical Safety and Hazard Investigation Board, kortweg "the Safety Board" of CSB, in de Amerikaanse chemie een soort tegenhanger van onze Onderzoeksraad voor de Veiligheid. We berichtten hierover in mei (Trump voert kruistocht tegen milieu- en veiligheidstoezicht).
Diezelfde CSB is de afgelopen maanden in een conflict beland met de BSEE. Die weigert namelijk toe te zien op de naleving van CSB-aanbevelingen uit mei 2016, toen Obama nog president was. Die aanbevelingen - ze zijn niet bij wet verankerd - houden in dat werknemers van offshoreplatforms die onveilige situaties rapporteren, of om die reden het werk stilleggen, de bescherming behoren te genieten van federale regels voor klokkenluiders.
De BSEE zei dat de weigering om die bepaling te handhaven, voortkomt uit het streven om het mes te zetten in "onnodige" regels. Dezelfde instantie die is opgericht om nieuwe Deepwater Horizons te voorkomen, adviseerde de CSB om met oliemaatschappijen en contractors te gaan samenwerken om tot vrijwillige richtlijnen te komen.
Na een interne discussie besloot de CSB zijn aanbevelingen liever in te trekken, omdat werknemers anders het slachtoffer konden worden van verkeerde verwachtingen. Voorzitter Vanessa Sutherland heeft het Congres gevraagd om tussenbeide te komen en "bevoegdheden te verduidelijken".
Onderzoek geschrapt
Enkele maanden geleden haalde Trumps ministerie van Binnenlandse Zaken een streep door een wetenschappelijk onderzoek dat voor eens en altijd opheldering zou moeten geven over de gezondheidseffecten van open mijnbouw in een deel van de Appalachen (West Virginia, Virginia, Kentucky en Tennessee). Er was wel eerder epidemiologisch onderzoek gedaan naar de effecten van in de lucht rondzwevende steenkooldeeltjes en verontreinigingen van grond- en drinkwater, maar het ging steeds om deelstudies die nog ruimte lieten voor twijfel. Het nieuwe onderzoek zou 1 miljoen dollar moeten kosten en maakte deel uit van een pakket van zes wetenschappelijke studies. Het werd geschrapt om budgettaire redenen. De vijf andere studies gaan wel door.
Associated Press citeert een vertegenwoordiger van de staat West Virginia die zegt dat gezondheidsproblemen in de Appalachen nu eenmaal niets nieuws zijn. De kolenmijnen ook niet, voegt AP daar droog aan toe. Het persbureau verwijst naar een studie van de Indiana University die in 2016 hogere sterftecijfers vond in 37 'counties' in de Appalachen waar open mijnbouw wordt bedreven, gecorrigeerd voor leeftijd, inkomens, rookgewoonten, obesitas en de beschikbaarheid van artsen. Dezelfde universitaire onderzoeker vond in 2010 al een bovengemiddelde sterfte aan diverse typen kanker.
Rechtzaak
Afgelopen maandag werd bekend dat CSB wordt aangeklaagd voor het niet realiseren van een nationaal registratie systeem voor de emissies van gevaarlijke stoffen als gevolg van ongevallen. Het opzetten van een dergelijk systeem wordt vereist in de Clean Air Act van 1990, die tevens tot de oprichting van CSB leidde.
De manier waarom de gegevens nu worden verzameld (een combinatie van mediaberichten, data van de U.S. Coast Guard National Response Center en andere onbekende bronnen) wordt door de aanklagende partij laatdunkend een "news clipping service" genoemd, die onvoldoende bijdraagt aan de gezondheid van de gemeenschap, werknemers en hulpverleners.
