ZEMBLA: Oud-medewerkers Defensie vangen bot bij rechter

Oud-medewerkers van Defensie die jarenlang tijdens hun werk zijn blootgesteld aan de levensgevaarlijke stof Chroom6, moeten hun zaak tegen de Staat uitvechten via de bestuursrechter. Dat is het oordeel van de rechtbank in Maastricht. Die verklaarde de eisers niet-ontvankelijk in de civiele procedure die zij tegen het ministerie hadden aangespannen.

Advocaat Rob Bedaux komt op voor ongeveer honderd ex-werknemers van zogenoemde POMS-sites in Ter Apel, Coevorden, Vriezenveen, Brunssum en Eygelshoven. Zo'n 2.500 werknemers werkten er tussen 1984 en 2006 aan het onderhoud van NAVO-materieel. Daarbij werd gestraald met grit* dat de giftige stof Chroom6 bevatte. Volgens Bedaux overleden als gevolg van dit gif 111 oud-werknemers en werden zo'n duizend anderen ernstig ziek.

* Er werd geen grit maar verf toegepast die Chroom6 bevatte. Die chroom-6-verbindingen richten schade aan als ze als damp of stof in het lichaam terechtkomen. Dat kan gebeuren bij verhitten, schuren of stralen (het gritverhaal gaat over straalgrit dat asbest bevatte, dat is een ander schandaal).


Teleurstellende uitspraak
Bedaux spreekt van een "teleurstellend vonnis". Hij gaat zich beraden op de volgende stap en ziet twee mogelijkheden: in beroep gaan tegen het vonnis van de rechtbank of het vonnis volgen en alsnog naar de bestuursrechter stappen. Volgens de rechtbank Limburg gaat de bestuursrechter hierover omdat veel van de eisers voormalige ambtenaren zijn.

Weliswaar had Defensie al een coulanceregeling ingesteld waarbij bijna driehonderd mensen een vergoeding kregen. Maar Bedaux wil ook een vergoeding vanaf 9.000 euro voor mensen die buiten deze regeling vallen.

Onrechtmatige daad
"Deze mensen zijn vergiftigd, ze zijn niet ingelicht over de gevaren en kregen geen medisch onderzoek", verweet Bedaux het ministerie van Defensie. Een onrechtmatige daad, vindt de advocaat. En dat valt volgens hem onder de civiele rechter. Bedaux bestrijdt de lezing van de rechtbank dat hij bij de bestuursrechter had moeten zijn. Dan gaat het om een schadebesluit, en daar vroegen wij niet om, aldus Bedaux.

Defensie laat weten kennis te hebben genomen van de uitspraak. Het ministerie neemt de signalen van de zieke oud-collega’s die met Chroom6 hebben gewerkt serieus en laat onderzoek doen door het RIVM naar het gebruik hiervan. Defensie hoopt zo snel mogelijk duidelijkheid te hebben voor alle betrokkenen.

Lees ook onze Dossiers Chroom6 en Defensie

Bron: ZEMBLA