(Alg, geneeskunde, (neuro)fysiologie:)
Nog grotendeels onbegrepen toestand van verminderd bewustzijn van mensen en (de meeste) dieren.
Vele processen in het lichaam verlopen in een lager tempo. Neurofysiologen zijn het nog niet eens over de achterliggende mechanismen die slaap nodig maken, maar dat slaaptekort of slaaponthouding (-deprivatie) leidt tot vermoeidheid, verwardheid, angsten en allerlei kwalijke effecten wordt dagelijks bewezen.
Een mens slaapt gemiddeld ongeveer een derde van zijn leven, van nature in aaneengesloten perioden van circa 8 uur, bij voorkeur bij donker. De slaap zelf verloopt in cyclische fasen van ongeveer anderhalf uur. Synchronisatie geschiedt door het dag- en nacht-lichtritme, vooral door de blauwe en UV-component van het omgevingslicht. Bij nachtdiensten wordt soms een kunstmatige lichtcyclus toegepast, ondersteund door goed geblindeerde slaapruimten.
De Arbeidstijdenwet (ATW) en het Rijtijdenbesluit zijn deels ingegeven door het recht op rust, want wie niet rust wordt ziek en kan niet veilig werken of chaufferen.
Zie orthosomnie en powernap.
