"Meer aandacht voor procesveiligheid binnen raad van bestuur"
"Een raad van bestuur moet ook leden hebben met uitgebreide kennis van procesveiligheid. Dat is een belangrijke voorwaarde om ongevallen te voorkomen. Grote aandeelhouders zouden daar meer aandacht aan moeten besteden", aldus Vanessa Allen Sutherland, scheidend voorzitter van de Chemical Safety and Hazard Investigation Board (CSB), tijdens haar presentatie op het Process Safety Congres op 30 mei in Dordrecht.
Een van de laatst verschenen onderzoeken, waarvoor de CSB zelf het initiatief nam, gaat in op de oorzaken van de branden bij een Texaanse vestiging van Arkema in augustus vorig jaar. Hoewel het chemiebedrijf risico’s had ingeschat en noodprocedures voor calamiteiten had opgesteld, bleek de overvloedige regenval tot grote problemen te leiden. "Daarom hebben wij het Center for Chemical Process Safety opgeroepen om chemiebedrijven te ondersteunen om de risico’s van extreem weer beter in kaart te brengen en hun overstromingsplannen te verbeteren", lichtte Allen Sutherland toe. Daarnaast start de CSB binnenkort een campagne om de industrie te waarschuwen voor het nieuwe orkaanseizoen (bekijk de CSB-video over de brand bij Arkema).
Lessen opvolgen
Tijdens haar presentatie op het Process Safety Congres liet Allen Sutherland twee CSB-video’s van bekende ongevallen zien: de explosie van een olieraffinaderij van BP in 2005 in Texas City en de explosie van het BP olieplatform Deepwater Horizon in 2010. Eén van de belangrijkste conclusies van de raad: lessen uit 2005 waren door het BP-management niet opgevolgd om de ramp uit 2010 te voorkomen. Kostenbesparingen op vernieuwing van materiaal speelden bij beide rampen een grote rol. "Safety staat volgens BP op nummer 1", hield Allen Sutherland de aanwezigen voor. "Maar dat valt natuurlijk niet te rijmen met de opdracht van de raad van bestuur om 25 procent op operationele kosten te besparen."
Volgens haar tonen beide ongevallen aan hoe belangrijk het is dat raden van bestuur leden aan boord hebben die uitgebreide kennis van procesveiligheid hebben. "Hoe kunnen ze anders de gevolgen van aanzienlijke kostenbesparingen voor procesveiligheid overzien?", vroeg zij zich af. Grote aandeelhouders zouden er volgens haar dan ook goed aan doen om bij hun investeringen in chemiebedrijven naar de samenstelling van de raad van bestuur te kijken.
Populaire video’s
De video’s van deze en andere ongevallen op de CSB-site blijken volgens Allen Sutherland in een grote behoefte te voorzien. "Wij produceren ze om de ingewikkelde onderzoeken op een aantrekkelijke manier te visualiseren voor een breed publiek. Bovendien kunnen we de hoofdboodschappen in een video krachtig onderstrepen om zo de discussie tussen de betrokken partijen te stimuleren. En met succes, want de video’s zijn in meerdere talen vertaald en miljoenen keren gedownload."
De scheidend CSB-voorzitter benadrukte de onafhankelijkheid van het onderzoek van de raad die wettelijk is vastgelegd. "Onafhankelijkheid is essentieel om objectief en wetenschappelijk goed onderbouwd onderzoek uit te kunnen voeren."
Hoewel staten en de federale overheid soms verschillende wet- en regelgeving kennen, heeft de raad de afgelopen twintig jaar regelmatig bij beide partijen tekortkomingen gesignaleerd. Dat heeft onder meer tot adviezen geleid om het toezicht en de handhaving op chemiebedrijven te verbeteren. Ondanks de nationale en internationale erkenning voor het onafhankelijk onderzoek van de CSB, gaf president Trump in 2017 aan de raad te willen opheffen. Allen Sutherland zal het niet meer meemaken, want eind mei 2018 gaf de raad in een persbericht aan dat ze per juni stopt als directeur.
Adviezen voor veiligheidskundigen
Speciaal voor DeVeiligheidskundige zette Allen Sutherland na afloop van de conferentie nog een paar adviezen voor veiligheidskundigen op een rij.
"Bedrijven moeten de gevaren en risico’s van hun operaties goed in kaart brengen met multidisciplinaire teams. Klinkt als een open deur, maar wij komen in de praktijk nog teveel bedrijven tegen die hier te weinig oog voor hebben. Soms zijn handleidingen voor operators bijvoorbeeld achterhaald omdat plants en processen zijn gemoderniseerd.
Daarnaast is het essentieel dat het management de procesveiligheidrisico’s begrijpt, prioriteiten kan stellen en voor genoeg budget zorgt om deze risico’s te verkleinen.
Verder is het belangrijk om een cultuur te creëren waarin medewerkers bijna-ongevallen zonder problemen aan het management kunnen melden om er van te leren.
Tot slot adviseer ik om goede relaties met handhavende en toezichthoudende instanties op te bouwen, uit te te leggen wat voor ongevallen er zouden kunnen plaatsvinden, zodat er een wederzijds begrip ontstaat."
Lees ook: CSB publiceert definitief rapport over brand bij Arkema (Texas)
Een van de laatst verschenen onderzoeken, waarvoor de CSB zelf het initiatief nam, gaat in op de oorzaken van de branden bij een Texaanse vestiging van Arkema in augustus vorig jaar. Hoewel het chemiebedrijf risico’s had ingeschat en noodprocedures voor calamiteiten had opgesteld, bleek de overvloedige regenval tot grote problemen te leiden. "Daarom hebben wij het Center for Chemical Process Safety opgeroepen om chemiebedrijven te ondersteunen om de risico’s van extreem weer beter in kaart te brengen en hun overstromingsplannen te verbeteren", lichtte Allen Sutherland toe. Daarnaast start de CSB binnenkort een campagne om de industrie te waarschuwen voor het nieuwe orkaanseizoen (bekijk de CSB-video over de brand bij Arkema).
Lessen opvolgen
Tijdens haar presentatie op het Process Safety Congres liet Allen Sutherland twee CSB-video’s van bekende ongevallen zien: de explosie van een olieraffinaderij van BP in 2005 in Texas City en de explosie van het BP olieplatform Deepwater Horizon in 2010. Eén van de belangrijkste conclusies van de raad: lessen uit 2005 waren door het BP-management niet opgevolgd om de ramp uit 2010 te voorkomen. Kostenbesparingen op vernieuwing van materiaal speelden bij beide rampen een grote rol. "Safety staat volgens BP op nummer 1", hield Allen Sutherland de aanwezigen voor. "Maar dat valt natuurlijk niet te rijmen met de opdracht van de raad van bestuur om 25 procent op operationele kosten te besparen."
Volgens haar tonen beide ongevallen aan hoe belangrijk het is dat raden van bestuur leden aan boord hebben die uitgebreide kennis van procesveiligheid hebben. "Hoe kunnen ze anders de gevolgen van aanzienlijke kostenbesparingen voor procesveiligheid overzien?", vroeg zij zich af. Grote aandeelhouders zouden er volgens haar dan ook goed aan doen om bij hun investeringen in chemiebedrijven naar de samenstelling van de raad van bestuur te kijken.
Populaire video’s
De video’s van deze en andere ongevallen op de CSB-site blijken volgens Allen Sutherland in een grote behoefte te voorzien. "Wij produceren ze om de ingewikkelde onderzoeken op een aantrekkelijke manier te visualiseren voor een breed publiek. Bovendien kunnen we de hoofdboodschappen in een video krachtig onderstrepen om zo de discussie tussen de betrokken partijen te stimuleren. En met succes, want de video’s zijn in meerdere talen vertaald en miljoenen keren gedownload."De scheidend CSB-voorzitter benadrukte de onafhankelijkheid van het onderzoek van de raad die wettelijk is vastgelegd. "Onafhankelijkheid is essentieel om objectief en wetenschappelijk goed onderbouwd onderzoek uit te kunnen voeren."
Hoewel staten en de federale overheid soms verschillende wet- en regelgeving kennen, heeft de raad de afgelopen twintig jaar regelmatig bij beide partijen tekortkomingen gesignaleerd. Dat heeft onder meer tot adviezen geleid om het toezicht en de handhaving op chemiebedrijven te verbeteren. Ondanks de nationale en internationale erkenning voor het onafhankelijk onderzoek van de CSB, gaf president Trump in 2017 aan de raad te willen opheffen. Allen Sutherland zal het niet meer meemaken, want eind mei 2018 gaf de raad in een persbericht aan dat ze per juni stopt als directeur.
"I am saddened to leave the wonderful mission and incredible work of the CSB. This mission is unique and critically important because we are the only agency conducting independent, comprehensive root cause chemical incident investigations. As we continue to recognize the agency’s 20th anniversary of operations, we still have much work to do to achieve our vision of a nation safe from chemical disasters. And I️ am absolutely certain that this team, and future hires, will both excel in execution and outshine our prior efforts. I’m fortunate to have been a part of the work."
Aldus Sutherland in een statement omtrent haar vertrek op de CSB-site.
Een reden voor haar vertrek werd niet bekendgemaakt. Toch heeft de scheidend directeur goede hoop dat de CSB het werk voort kan zetten. "Begin 2018 hebben we de eerste signalen uit het Congres gekregen dat ze ook de komende jaren ons willen blijven financieren."Aldus Sutherland in een statement omtrent haar vertrek op de CSB-site.
Adviezen voor veiligheidskundigen
Speciaal voor DeVeiligheidskundige zette Allen Sutherland na afloop van de conferentie nog een paar adviezen voor veiligheidskundigen op een rij.
"Bedrijven moeten de gevaren en risico’s van hun operaties goed in kaart brengen met multidisciplinaire teams. Klinkt als een open deur, maar wij komen in de praktijk nog teveel bedrijven tegen die hier te weinig oog voor hebben. Soms zijn handleidingen voor operators bijvoorbeeld achterhaald omdat plants en processen zijn gemoderniseerd.
Daarnaast is het essentieel dat het management de procesveiligheidrisico’s begrijpt, prioriteiten kan stellen en voor genoeg budget zorgt om deze risico’s te verkleinen.
Verder is het belangrijk om een cultuur te creëren waarin medewerkers bijna-ongevallen zonder problemen aan het management kunnen melden om er van te leren.
Tot slot adviseer ik om goede relaties met handhavende en toezichthoudende instanties op te bouwen, uit te te leggen wat voor ongevallen er zouden kunnen plaatsvinden, zodat er een wederzijds begrip ontstaat."
Lees ook: CSB publiceert definitief rapport over brand bij Arkema (Texas)
