(chemie, industrie)
Chemisch proces/reactie, in gang gezet door een elektrische stroom.
Elektrolyse vindt plaats in een geleidend medium, bijvoorbeeld een waterige zoutoplossing. De chemische reacties vinden plaats aan het oppervlak van geleidende elektroden, daar waar de stoffen in het medium en/of materialen van de elektroden onder invloed van de extern toegevoerde elektrische stroom veranderen in ionen en (nieuwe of andere) bindingen aangaan.
Het vat waarin een elektrolyseproces plaatsvindt wordt een (elektrolyse-)reactor genoemd.
Elektrolyse wordt o.a. toegepast bij de ontleding van water in waterstof en zuurstof, bij de productie van chloorverbindingen en bij het galvaniseren van ijzer. Ook in een brandstofcel vindt een elektrolytisch proces plaats.
Risico's van elektrolyse zijn het vrijkomen van giftige of brandbare gassen, drukopbouw in reactoren (en daardoor bezwijken), bijtende vloeistoffen in het elektrolyt, elektrische schokken enz.