De ‘vierde fase’ waarin een stof kan voorkomen, namelijk als geïoniseerd gas, een soort ‘soep’ van positieve atoomresten en vrije elektronen.
Die toestand ontstaat door toevoer van energie, in de vorm van warmte, licht, straling of (andere) velden.
In een brandende fluorescentielamp (tl-buis) bevindt zich plasma, net als in de vlamboog van een plasmasnijder.